Você conhece a Calcita ótica ou Iceland Spar, a “Pedra dos Vikings”?
A calcita ótica ou iceland spar (espato da Islândia) foi escolhida como o cristal do ano de 2023. Além de ser muito belo, há diversas aplicações desse material no cotidiano. Trouxemos também algumas curiosidades históricas, aplicações científicas e propriedades muito interessantes da calcita ótica.
A calcita é um mineral da classe dos carbonatos, mais especificamente do carbonato de cálcio, de fórmula química CaCO3 e ocorre principalmente em rochas sedimentares (como o calcário), formadas por pedaços compactados de outras rochas durante milhares de anos, e por rochas metamórficas (como o mármore), que são formadas pela transformação de outras rochas pré-existentes.
É importante destacar que há uma grande diferença entre a calcita comum e a calcita ótica. A calcita comum é um minério de grande importância econômica, que é empregado de maneiras diversas na indústria, como na fabricação do cimento, como carga mineral em cosméticos, tintas e borrachas, na siderurgia, na metalurgia, na agricultura, etc. Já a calcita ótica, ou “iceland spar”, que é incolor, com alto grau de transparência e aspecto límpido, não é utilizada de maneira convencional, recebendo aplicações mais nobres, como em experimentos científicos, devido a sua raridade.
Figura 1 – Calcita ótica do Portal do Geólogo grau laser (unique) e grau UV
Retirada do site www.geologo.com.br/icelandspar.asp
Figura 2 – Calcita comum
Retirada do site www.geologo.com.br/icelandspar.asp
O Brasil é um dos poucos países onde há calcita ótica com a maior qualidade conhecida, que é apenas raramente encontrada na China. Por isso, ainda que a calcita seja um mineral comum, presente em nosso cotidiano, os cristais bem desenvolvidos de calcita ótica são raros, e por isso podem alcançar preço elevado, devido à alta procura por colecionadores e por suas propriedades óticas extraordinárias.
Dentre as propriedades óticas apresentadas por esse minério, temos a birrefringência, a dupla refração, que faz com que a luz que atravessa o cristal seja decomposta em dois feixes de luz, com direções e vibrações diferentes. Esse fenômeno pode ser observado em diversos cristais, mas apenas em alguns ele pode ser visto sem o auxílio de equipamentos específicos, como é o caso da calcita óptica. É a forte birrefringência da calcita ótica que permitiu a criação dos prismas de polarização do tipo Nicol usados em equipamentos óticos como os microscópios polarizadores.
Hoje em dia praticamente todas as escolas e unidades de ensino, tem coleções de iceland spar para mostrar, na prática, os conceitos óticos de birrefringência aos alunos. Essa propriedade é aplicada em diversos equipamentos óticos, como as telas de LCD e em pesquisas e aparelhos de raios lasers de alta potência.
Figura 3 – Birrefringência: quando raio de luz não polarizada, ao atravessar a calcita ótica, se divide
em dois.
Retirado do site www.geologo.com.br/icelandspar.asp
A calcita ótica foi fundamental para a descoberta do fenômeno de polarização da luz. Esse é, de maneira simplificada, a organização dos raios de luz que se dispersavam em diferentes direções ao passarem por um “filtro”. Com isso, a luz passa a se propagar em uma única direção, com raios paralelos entre si, no mesmo plano. Atualmente nós sabemos disso devido a diversos estudos científicos realizados ao longo dos séculos, mas, no século 17, quando ninguém ainda sabia disso, todos os governos e cientistas queriam ter uma calcita para entender os fenômenos óticos ligados a ela, ocorrendo até mesmo uma escassez desse cristal.
Hoje em dia, ainda que o uso de calcita em polarizadores tenha sido gradativamente abandonado devido ao desenvolvimento de filmes polaroides sintéticos, esse uso ainda persiste em instrumentos denominados dicroscópios, usados no estudo e avaliação das propriedades ópticas de pedras preciosas (gemas). Entretanto, cabe ressaltar que há registros históricos da aplicação dos polarizadores, utilizados até hoje em meios como o industrial e o médico.
Na segunda guerra mundial foram criadas lentes de iceland spar que aumentaram a eficiência dos bombardeiros e de armamentos antiaéreos. Já na indústria dos plásticos os usos são inúmeros, pois os plásticos, submetidos a stress são birrefringentes. Há também o uso de polarizadores na medicina moderna, para a identificação da birrefringência de compostos minerais em doenças como Alzheimer, várias doenças oculares e do sangue.
Além disso, os polarizadores são usados em exames que diagnosticam doenças como gota e artrite, por meio da identificação de cristais com birrefringência branca e brilhante presentes no líquido sinovial, localizado entre as articulações do corpo.
Por fim, além de todas essas características fantásticas, a calcita óptica também recebe o nome de “Pedra dos Vikings”. Isso ocorre devido a existência de uma teoria bastante difundida de que os marinheiros noruegueses usavam cristais de calcita para observar a luz difusa que vem por detrás das nuvens quando o céu está nublado, o que permitia a identificação da posição do Sol, mesmo quando ele estava escondido. Essa técnica de navegação foi comprovada pelo físico húngaro Dénes Száz, utilizando um programa de computador para simular viagens marítimas de três semanas entre o litoral da Noruega e a Groenlândia, em diferentes épocas
do ano sob condições climáticas nada favoráveis. Por meio desse experimento, concluiu-se que os Vikings conseguiam traçar rotas corretas em 92% dos casos ao utilizar essa técnica.
Agora, depois de aprender todas essas informações sobre a calcita ótica, o cristal do ano de 2023, aproveite para garantir a sua o quanto antes. Além de ser uma bela decoração para qualquer ambiente, você poderá usá-la para realizar experimentos ópticos ou até mesmo, em casos de emergência, localizar-se em alto mar, como faziam os vikings, tendo grandes chances de chegar ao seu destino.
- https://www.msdmanuals.com/pt-br/profissional/dist%C3%BArbios-dos-tecidos-conjuntivo-emusculoesquel%C3%A9tico/abordagem-ao-paciente-com-sintomas-articulares/avalia%C3%A7%C3%A3odo-paciente-com-sintomas-articulares
- http://www.geologo.com.br/icelandspar.asp
- https://museuhe.com.br/mineral/calcita-calcite/
- https://wp.ufpel.edu.br/museudesolosrochaseminerais/calcita/
- https://www.ufg.br/n/58014-ufg-recebe-cessao-de-uso-de-pecas-de-calcita-optica
- file:///C:/Users/natth/Downloads/Calcita-1_230110_131918.pdf
- https://super.abril.com.br/ciencia/os-cristais-magicos-que-os-vikings-usaram-para-chegar-a-america/
